Lancé en grande pompe en février 2023, le casque de réalité virtuelle PlayStation VR2 (PS VR2) de Sony devait marquer un tournant majeur pour l’expérience VR sur console. Dopé par des caractéristiques techniques de pointe comme un écran OLED 4K HDR, un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 Hz, un suivi oculaire et une incroyable puissance de calcul grâce au processeur de la PlayStation 5, le PS VR2 s’annonçait comme la référence absolue en matière d’immersion virtuelle. Pourtant, plus d’un an après ses débuts, force est de constater que son succès commercial demeure très limité, relançant les interrogations sur sa capacité à s’imposer face à une concurrence désormais renouvelée et de plus en plus féroce.

Pourquoi le PS VR2 peine à convaincre ?

1. Un prix d’accès repoussant

Avec un prix de vente conseillé de 549,99€ pour le seul casque, posséder le PS VR2 nécessite d’y ajouter l’investissement dans une PlayStation 5, facturée au minimum 399,99€. On atteint ainsi un budget total avoisinant les 1 000€ selon les bundles, un montant extrêmement élevé qui freine considérablement son adoption par le grand public selon les analystes de NPD Group.

2. Un catalogue de jeux qui stagne

Au lancement, Sony promettait une trentaine de jeux exclusifs pour son nouveau bijou. Un nombre finalement atteint, mais loin des centaines de titres VR disponibles sur PC ou d’autres plateformes concurrentes. Pire, un an plus tard, seule une petite cinquantaine de jeux PS VR2 ont réellement vu le jour, montrant les difficultés de Sony à enrichir son catalogue à un rythme soutenu.

3. Une adoption freinée malgré le succès de la PS5

Avec désormais plus de 32 millions d’unités écoulées, la PlayStation 5 est un franc succès commercial pour Sony. Pourtant, cette solide base installée ne se traduit pas pour l’instant en un réel engouement pour le PS VR2. Selon les données du cabinet NPD Group, le taux d’adoption du nouveau casque n’atteindrait que 7,2% des propriétaires de PS5, un résultat décevant.

4. Une stratégie marketing manquant de visibilité

Malgré des campagnes publicitaires ambitieuses, la communication de Sony autour du PS VR2 a été largement critiquée pour son manque de clarté et de cohérence. Cette stratégie marketing confuse a nuit grandement à la visibilité et à l’adoption du produit auprès du grand public.

Les atouts qui permettent au PS VR2 de rester dans la course

1. Une expérience VR de très haute volée

Le casque de Sony combine une résolution 4K HDR, un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 images par seconde (minimisant les risques d’effets indésirables) et la puissance impressionnante de la PS5. Le PS VR2 offre une qualité d’image et une fluidité d’expérience inégalées sur le marché de la réalité virtuelle, selon de nombreux tests techniques réalisés par des sites comme UploadVR ou The Verge.

2. L’appui de l’écosystème PlayStation

Avec plus de 116 millions de comptes PlayStation Network actifs à travers le monde, Sony dispose d’un terreau idéal pour promouvoir et développer son offre VR.

3. Un soutien croissant des grands développeurs

S’il a connu un lancement en demi-teinte, le PS VR2 bénéficie désormais du soutien appuyé des plus grandes entreprises du jeu vidéo comme Guerrilla Games (Horizon Call of the Mountain), Insomniac Games (Marvel’s Spider-Man 2), Capcom (Resident Evil Village) ou encore Rockstar Games qui développent des expériences VR de très haute volée pour cette plateforme.

4. Un potentiel de croissance grâce à la prochaine PS5 Pro

Enfin, la perspective d’une PS5 Pro plus puissante en 2024 / 2025, capable d’exploiter pleinement les capacités du PS VR2, pourrait bien relancer l’intérêt des joueurs pour cette technologie, selon les prédictions de l’analyste Piers Harding-Rolls.

5. Un potentiel élargissement vers le PC

Dans une annonce qui pourrait s’avérer stratégique, Sony a confirmé en mars 2024 qu’un support du PS VR2 sur PC était en cours de développement. Cette compatibilité avec l’immense parc d’ordinateurs personnels pourrait permettre d’élargir considérablement le public cible du casque. Avec les performances requises du côté PC, le PS VR2 serait alors en mesure de rivaliser directement avec les autres grandes plateformes de réalité virtuelle sur ce marché très convoité. Un tel déploiement multiplateforme constituerait un atout indéniable pour redorer le blason du casque vedette de Sony.

Quel avenir face à une concurrence de plus en plus agressive ?

Si ces différents éléments permettent au PS VR2 de rester dans la course, Sony va devoir redoubler d’efforts pour capitaliser sur ses atouts face à l’arrivée récente de nouveaux prétendants au titre de roi de la VR.

Le Vision Pro d’Apple, dévoilé en février 2024, s’est d’ores et déjà imposé comme l’expérience MR/AR la plus aboutie et immersive du marché malgré un prix stratosphérique de 3 499$. De son côté, Meta commercialise depuis octobre 2023 le Meta Quest 3 au tarif nettement plus abordable de 549,99€.

En définitive, malgré ses atouts indéniables en termes de performances et d’immersion, le PS VR2 fait face à de nombreux défis pour s’imposer durablement sur le marché de la réalité virtuelle. Face à la concurrence féroce d’Apple, de Meta et d’autres, Sony parviendra-t-il à insuffler une nouvelle dynamique à son ambitieux casque VR ? L’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : les prochains mois seront décisifs pour le PS VR2. Alors, prêt à replonger dans la réalité virtuelle ?

Photo de couverture : © Sony, Apple, Meta